วันที่ 16 กุมภาพันธ์ 2569 บรรยากาศวันขึ้นปีใหม่จีน ณ ศาลเจ้าปุนเถ้ากง-ม่า ในเขตเทศบาลเมืองชัยนาท เป็นไปอย่างคึกคัก โดยมีชาวไทยเชื้อสายจีนจำนวนมากเดินทางมากราบไหว้สิ่งศักดิ์สิทธิ์และขอพรเพื่อความเป็นสิริมงคลในโอกาสเริ่มต้น "ปีมะเมีย" หรือปีม้าทอง โดยประชาชนส่วนใหญ่ได้นำผลไม้ เป็ด และไก่ มาถวายพร้อมจุดธูปเทียนตามประเพณี อย่างไรก็ตาม ภาพรวมในปีนี้พบว่าจำนวนผู้มาไหว้เจ้าและปริมาณเครื่องเซ่นไหว้ลดน้อยลงกว่าปีที่ผ่านมาอย่างเห็นได้ชัด ซึ่งเป็นผลมาจากสภาวะเศรษฐกิจที่ทำให้ประชาชนต้องปรับรูปแบบการจับจ่ายและเตรียมของไหว้ให้มีความเหมาะสมและประหยัดมากขึ้น

นอกจากประเด็นด้านเศรษฐกิจแล้ว ในปีนี้ชาวชัยนาทยังให้ความสำคัญกับปัญหาสิ่งแวดล้อมอย่างจริงจัง โดยหลายครอบครัวระบุว่าได้ตั้งใจลดปริมาณการเผากระดาษเงินกระดาษทอง หรือหลีกเลี่ยงการเผาในที่โล่งเพื่อช่วยบรรเทาปัญหาฝุ่นละออง PM 2.5 ที่กำลังส่งผลกระทบในพื้นที่ แต่ยังคงรักษาแก่นแท้ของประเพณีไว้อย่างเหนียวแน่น ทั้งนี้ สำหรับปี 2569 ซึ่งตรงกับปีมะเมียหรือม้าทอง ประชาชนส่วนใหญ่ต่างมุ่งหวังที่จะรับพลังแห่งความแข็งแกร่ง ความพากเพียร และความอดทน ตามสัญลักษณ์ของนักษัตรในปีนี้ เพื่อเป็นกำลังใจในการดำเนินชีวิตและฝ่าฟันอุปสรรคต่าง ๆ ตลอดทั้งปี : เกวลี เกิดน้อย ข่าว